Pönale (Vertragsstrafe / Penalty Clause)

Eine Pönale ist eine vertraglich vereinbarte Geldstrafe, die automatisch fällig wird, wenn der Auftragnehmer definierte Leistungskennzahlen unterschreitet oder Fristen verletzt, ohne dass der Auftraggeber einen konkreten Schaden nachweisen muss. In IT-Verträgen werden Pönalen typischerweise für SLA-Verletzungen (Reaktionszeiten, Verfügbarkeit), Verzug bei Meilensteinen oder Datenschutzvorfälle vereinbart. Auftraggeber sollten Pönalen so bemessen, dass sie wirtschaftlichen Anreiz zur Vertragserfüllung schaffen, ohne unangemessen hoch zu sein; zu hohe Pönalen können Bieter abschrecken oder zum Vertragsrücktritt des Auftragnehmers führen.